Pépin le Bref
(714 - 24 septembre 768)
Fils de Charles Martel et de Rotrude.
Epoux de Bertrade de Laon.
Père de Charlemagne, Carloman, Gisèle, Pépin, Berthe, Rothaïde, Isbergue et Adélaïde.
Précédé par Childéric III.
Succédé par Charlemagne et Carloman.
Pépin né en 714. Il est le fils de Charles Martel et de Rotrude. Son père exerce la fonction de Maire du Palais. A l'origine les Maires du Palais organisaient la vie dans le palais. Ils étaient en quelque sorte des intendants. Mais au fils des ans leur pouvoir s'intensifia à mesure que celui des rois mérovingiens s'amenuisa. Et d'ailleurs à l'époque de Charles Martel son pouvoir était tellement grand qu'il destitua son roi, Childéric III pour régner à sa place mais tout en gardant son titre du Maire du Palais. Jamais Charles Martel n'est devenu roi des Francs.
C'est dans ce contexte qu'à la mort de Charles Martel en 741, ses fils Pépin et Carloman prennent le pouvoir en tant que Maire du Palais. Comme pour la succession au trône, la succession à la fonction de Maire du Palais se base sur les principes des coutumes francques. A savoir que la fonction est partagée entre les fils. C'est ainsi que Pépin hérite de la fonction de Maire du Palais de Neustrie et son frère aîné Carloman Maire du Palais d'Austrasie. Leur demi-frère, Griffon n'hérite quand à lui que de quelques terres. Ce qui engendrera des conflits ultérieurs.
Peu de temps après l'obtention de leur nouvelle fonction, les deux frères décident avec l'aide de l'evêque Boniface de Mayence de réformer l'Eglise franque qui est devenu selon ce dernier une institution composé de membres incompétants et débauchés.
Les deux frères organisent donc deux conciles, l'un en 743 diligenté par Carloman, l'autre en 744 demandé par Pépin. C'est deux conciles vont permettre la mise en place d'une nouvelle hiérarchie éclésiastique franque à laquelle l'evêque Boniface de Mayenne prendra la tête.
Pépin va également aidé l'évêque Boniface de Mayenne dans sa tache à évengéliser le peuple germanique aux frontière du royaume franc. Dans le but de les pacifier et de les raliés plus tard au royaume.
Pendant ce temps, le demi-frère de Pépin et Carloman, Griffon, forme une coalision avec quelques aristocrates pour contester l'accession de leur fonction de Maire du Palais. Et afin de calmer les esprits les deux frères décident, en 743, de remettre sur le trône Childéric III qui avait été destitué par leur père. La période interrègne aura duré sept ans. Mais Childéric III ne sera qu'un homme de paille et les décisions importantes resteront l'apanage des deux Maires du Palais.
En 744, Pépin épouse Bertrade de Laon, fille du Comte de Laon, Caribert. De leur union naîtra plusieurs enfants :
- Charles en 742, futur Charlemagne
- Carloman en 751,
- Pépin en 756,
- Gisèle en 757,
- Berthe,
- Rothaïde,
- Isbergue,
- Adélaïde.
En 747, Carloman se lasse de ses fonctions et décide de rentrer dans les ordres dans le monastère du Mont-Cassin en Italie. Il passe donc ses fonctions à son fils Drogon sous la régence de son frère Pépin. Pépin devient alors le seul dirigeant du royaume franc.
Jugeant qu'il est parfaitement capable de règner sur le trône sans marionnette, il envoie entre 749 et 750 une délégation à Rome auprès du pape Zacharie pour qu'il le couronne à la place de Childéric III. Le pape Zacharie se trouve alors dans une mauvaise posture, l'empereur de Constantinople n'est plus capable d'assurer sa défense, et le pape Zacharie a de ce fait besoin de nouveau allié pour repousser les Lombards qui frappent à sa porte. La requête de Pépin tombe donc bien. Il accepte de sacrer Pépin roi des Francs contre une alliance pour repousser les Lombards.
C'est en novembre 751 que Pépin prend la place de Childéric III a la tête du royaume franc. Et pour marquer son pouvoir il fait tondre Childéric III avant de l'enfermer au monastère de Saint-Bertin près de Saint-Omer. C'est ainsi que né la deuxième dynastie des rois francs : La dynastie Carolingienne.
En 752, voyant les Lombards menace toujours Rome, Etienne II, sucesseur de Zacharie demande à Pépin un soutien militaire en échange d'un second sacre réalisé par le pape en personne. Le sacre a lieu le 28 juillet 754 a l'abbaye royale de Saint-Denis. En ce jour Pépin mais également ses deux fils Charles et Carloman sont sacrés.
Ce rapprochement fort entre l'Eglise et la nouvelle dynastie royale obligera Pépin a se défaire de l'alliance qu'il le lie aux Lombards. Va s'en suivre plusieurs batailles en 4 ans pour défendre le Saint-Siège. Finalement c'est Pépin qui en sortira vainqueur et de cette victoire Pépin offrira à la Papauté les territoires de l'Exarchat de Ravenne, la Corse, la Sardaigne et la Sicile qui deviendront de ce fait des Etats Pontificaux.
A l'intérieur des ses terres, Pépin s'évertura à remettre un peu d'ordre. Notamment en faisant établir par les Grands Seigneurs des serments de fidélité. Il élargira également les frontières de son royaume en reprenant la Septimanie et l'Aquitaine. Il adoptera une réforme monétaire pour harmoniser les deniers.
Pépin, meurt le 24 septembre 768 à l'abbaye de Saint Denis.
Plus tard, l'histoire le surnommera Pépin le Bref dû au fait que le roi Pépin fut un homme de petite taille.
Mis à jour : 20 août 2013
