Pépin le Bref

(714 - 24 septembre 768)

Fils de Charles Martel et de Rotrude.

Epoux de Bertrade de Laon.

Père de Charlemagne, Carloman, Gisèle, Pépin, Berthe, Rothaïde, Isbergue et Adélaïde.

Précédé par Childéric III.

Succédé par Charlemagne et Carloman.

          Pépin né en 714. Il est le fils de Charles Martel et de Rotrude. Son père exerce la fonction de Maire du Palais. A l'origine les Maires du Palais organisaient la vie dans le palais. Ils étaient en quelque sorte des intendants. Mais au fils des ans leur pouvoir s'intensifia à mesure que celui des rois mérovingiens s'amenuisa. Et d'ailleurs à l'époque de Charles Martel son pouvoir était tellement grand qu'il destitua son roi, Childéric III pour régner à sa place mais tout en gardant son titre du Maire du Palais. Jamais Charles Martel n'est devenu roi des Francs.

          C'est dans ce contexte qu'à la mort de Charles Martel en 741, ses fils Pépin et Carloman prennent le pouvoir en tant que Maire du Palais. Comme pour la succession au trône, la succession à la fonction de Maire du Palais se base sur les principes des coutumes francques. A savoir que la fonction est partagée entre les fils. C'est ainsi que Pépin hérite de la fonction de Maire du Palais de Neustrie et son frère aîné Carloman Maire du Palais d'Austrasie. Leur demi-frère, Griffon n'hérite quand à lui que de quelques terres. Ce qui engendrera des conflits ultérieurs.

          Peu de temps après l'obtention de leur nouvelle fonction, les deux frères décident avec l'aide de l'evêque Boniface de Mayence de réformer l'Eglise franque qui est devenu selon ce dernier une institution composé de membres incompétants et débauchés.

Les deux frères organisent donc deux conciles, l'un en 743 diligenté par Carloman, l'autre en 744 demandé par Pépin. C'est deux conciles vont permettre la mise en place d'une nouvelle hiérarchie éclésiastique franque à laquelle l'evêque Boniface de Mayenne prendra la tête.

Pépin va également aidé l'évêque Boniface de Mayenne dans sa tache à évengéliser le peuple germanique aux frontière du royaume franc. Dans le but de les pacifier et de les raliés plus tard au royaume.

          Pendant ce temps, le demi-frère de Pépin et Carloman, Griffon, forme une coalision avec quelques aristocrates pour contester l'accession de leur fonction de Maire du Palais. Et afin de calmer les esprits les deux frères décident, en 743, de remettre sur le trône Childéric III qui avait été destitué par leur père. La période interrègne aura duré sept ans. Mais Childéric III ne sera qu'un homme de paille et les décisions importantes resteront l'apanage des deux Maires du Palais.

          En 744, Pépin épouse Bertrade de Laon, fille du Comte de Laon, Caribert. De leur union naîtra plusieurs enfants :

                    - Charles en 742, futur Charlemagne

                    - Carloman en 751,

                    - Pépin en 756,

                    - Gisèle en 757,

                    - Berthe,

                    - Rothaïde,

                    - Isbergue,

                    - Adélaïde.

          En 747, Carloman se lasse de ses fonctions et décide de rentrer dans les ordres dans le monastère du Mont-Cassin en Italie. Il passe donc ses fonctions à son fils Drogon sous la régence de son frère Pépin. Pépin devient alors le seul dirigeant du royaume franc.

Jugeant qu'il est parfaitement capable de règner sur le trône sans marionnette, il envoie entre 749 et 750 une délégation à Rome auprès du pape Zacharie pour qu'il le couronne à la place de Childéric III. Le pape Zacharie se trouve alors dans une mauvaise posture, l'empereur de Constantinople n'est plus capable d'assurer sa défense, et le pape Zacharie a de ce fait besoin de nouveau allié pour repousser les Lombards qui frappent à sa porte. La requête de Pépin tombe donc bien. Il accepte de sacrer Pépin roi des Francs contre une alliance pour repousser les Lombards.

          C'est en novembre 751 que Pépin prend la place de Childéric III a la tête du royaume franc. Et pour marquer son pouvoir il fait tondre Childéric III avant de l'enfermer au monastère de Saint-Bertin près de Saint-Omer. C'est ainsi que né la deuxième dynastie des rois francs : La dynastie Carolingienne.

          En 752, voyant les Lombards menace toujours Rome, Etienne II,  sucesseur de Zacharie demande à Pépin un soutien militaire en échange d'un second sacre réalisé par le pape en personne. Le sacre a lieu le 28 juillet 754 a l'abbaye royale de Saint-Denis. En ce jour Pépin mais également ses deux fils Charles et Carloman sont sacrés. 

Ce rapprochement fort entre l'Eglise et la nouvelle dynastie royale obligera Pépin a se défaire de l'alliance qu'il le lie aux Lombards. Va s'en suivre plusieurs batailles en 4 ans pour défendre le Saint-Siège. Finalement c'est Pépin qui en sortira vainqueur et de cette victoire Pépin offrira à la Papauté les territoires de l'Exarchat de Ravenne, la Corse, la Sardaigne et la Sicile qui deviendront de ce fait des Etats Pontificaux.

          A l'intérieur des ses terres, Pépin s'évertura à remettre un peu d'ordre. Notamment en faisant établir par les Grands Seigneurs des serments de fidélité. Il élargira également les frontières de son royaume en reprenant la Septimanie et l'Aquitaine. Il adoptera une réforme monétaire pour harmoniser les deniers.

          Pépin, meurt le 24 septembre 768 à l'abbaye de Saint Denis.

          Plus tard, l'histoire le surnommera Pépin le Bref dû au fait que le roi Pépin fut un homme de petite taille.

Mis à jour : 20 août 2013

Clovis Ier

(vers 466 - 27 novembre 511)

Fils de Childéric Ier et de Basine.

Epoux d'une princesse franque, puis à Clotilde.

Père de Thierry Ier, Ingomer, Clodomir, Childebert Ier, Clotaire Ier et Clotilde.

Précédé par Childéric Ier.

Succédé par Thierry Ier, Clodomir, Childebert Ier et Clotaire Ier.

Roi des Francs Saliens de 481 au 27 novembre 511.

          Avant de parler de la vie et du règne de Clovis Ier, il est important de se replacer dans le contexte politique de l'époque.

Voici sur cette carte où en est l'étendu du pouvoir des Francs durant la deuxième partie du Vème Siècle.

          Sur cette carte vous constatez que les Francs Saliens dirige une partie de la Belgique et une partie du nord de la France. Mais attention cela ne signifie pas qu'ils sont dirigés par un seul homme. En fait les Francs Saliens sont constitués de plusieurs tribus dirigées chacune par un chef que l'on appelle roi.

          C'est d'ailleurs dans l'une de ses tribus que va naître vers 466, Clovis Ier ou plutôt Chlodowech (Clovis est le nom donné à ce roi par les historiens classiques), fils de Childéric Ier, roi des Francs Saliens de Tournai et de Basine.

           A la mort de son père en 481, Clovis hérite du trône des Francs Saliens de Tournai. Voici à quoi ressemble à cette époque le contexte politique.

Le vase de Soissons :

          Dès le début de son règne, Clovis entreprend d'agrandir son territoire. Il a tout d'abord des vues sur le territoire gallo-romain dirigé par Syagrius. Mais avant d'attaquer ces terres, il veut s'assurer que les Francs Rhénans ne l'attaquent pas pendant sa propre offensive sur le territoire romain. Il décide donc de s'allier aux Francs Rhénans. Cette alliance se concrétise, en 485, par un mariage avec une princesse Rhénane de second rang. De cette union naîtra le premier fils de Clovis Thierry Ier.

          Ce problème étant réglé, il s'allie à deux rois Francs pour attaquer Syagrius : Le Roi Salien de Cambrai Ragnacaire et le Roi Salien de Tongres Chararic. Comme la coutume salique le prévoit, Clovis doit défier son rival. Il ne peut l'attaquer par surprise. C'est donc en 486 près de Soissons qu'eut lieu la bataille entre les troupes de Clovis et celles de Syagrius. Lors de cette confrontation le roi Chararic resta à l'écart attendant de connaître le vainqueur pour s'allier à lui. Ce fut Clovis qui remporta la bataille et il garda bien à l'esprit le comportement du roi de Tongres. Syagrius ayant perdu il se réfugie chez les Wisigoths mais il est finalement livré à Clovis qui le fait égorgé peu de temps après.

           Suite à la bataille, et comme à l'accoutumé, les troupes des vainqueurs pillèrent les territoires alentours et notamment les édifices religieux. L'évêque de Reims, Saint Rémi souhaitant récupérer un vase très précieux  envoya un émissaire auprès de Clovis pour récupérer ce bien. Clovis n'y voyant pas d'inconvénient invita l'évêque à le rejoindre à Soissons où serait partagé le butin. Le jour du partage Clovis réclama en plus de sa part le vase. Requête qui lui fut accordé de suite par les personnes présentes sauf une. Un soldat un peu limité et très avide de richesses prit sa hache et frappa le vase en argent. Clovis surpris garda son calme et rendit ce qui resta du vase à l'évêque. Mais quelques mois plus tard, lors d'une inspection de ses troupes, Clovis reconnu cet homme et voyant que ses armes étaient mal entretenues il vit une bonne occasion de se venger. Il jetta les armes du soldat par terre et lorsque celui-ci se pencha pour les ramasser, Clovis sorti sa francique (sa hache) et fendit le crâne du soldat en disant : « Ainsi as-tu fait au vase à Soissons ! »

          En 491, Clovis décide d'annexer les territoires de Thuringe notamment celui de Chararic pour le punir de son comportement leur de la bataille de Soissons. Suite à cette bataille Chararic et son fils seront tondus et envoyé dans les ordres. Mais ils seront finalement assassinés pour avoir menacer Clovis.

La conversion au Christianisme :

          On ne sait pas ce qui est arrivé à la première femme de Clovis mais en 493, après plusieurs visites en pays burgonde auprès du roi Gondebaud, Clovis décide d'épouser, à Soissons, une de ses nièces, Clotilde. Ce mariage permet encore une fois de sceller une alliance entre les francs et les burgondes mais pas seulement, il démontre aussi un rapprochement significatif de Clovis vers le christianisme car à cette époque le clergé représente la seule autorité en Gaule depuis la fin de l'empire romain. Clotilde étant très croyante, elle pourrait permettre à Clovis de se rapprocher de cette autorité pour accroître son pourvoir. Clotilde n'aura de cesse depuis le jour de son mariage de convaincre son mari de son convertire au christianisme.

          Cette conversion ne se fera pas facilement. Clovis aura plusieurs rétissences à la conversion. Notamment celle que son peuple le rejettera s'il cède. En effet, les francs sont d'origine germanique et pensent que les victoires des chefs de guerre sont dû au faveur de leurs dieux. Donc reconnaître un dieu unique serait remettre en cause son pouvoir et son autorité sur ses hommes. De plus la mort en bas âge de son premier fils Ingomer baptisé n'arrange rien.

          Le "miracle" arrive en 496, lors de la bataille de Tolbiac. Clovis part aider les francs Rhénans contre les troupes Alamanes. Le combat est mal engagé pour Clovis et ses hommes. Il est encerclé par l'ennemi, et décide donc de prier le dieu de sa femme et jure de se convertir si celui-ci l'aide à s'en sortir. Et alors que tout semblait perdu le chef des Alamans est tué sur le champs de bataille et les troupes Alamans partent en déroute. Clovis gagne le combat.

           D'après l'historien Patrick Périn, l'association de la bataille de Tolbiac et de la promesse de conversion de Clovis est erroné. Elle aurait eu lieu lors d'une autre bataille dont on ignore le nom mais qui aurait vraisemblablement eu lieu contre les Alamans.

          Malgré l'incertitude du nom et de la date de cette bataille, ce qui est sûr c'est que Clovis se fait baptisé avec un nombre important de ses soldats le 25 décembre entre 496 et 511. Si aujourd'hui nous connaissons le jour et le mois exact l'année du baptème reste encore flou.

L'offensive vers le sud :

          Après avoir pris le contrôle des terres des Alamans, Clovis prend le parti d'étendre son pouvoir vers le sud. A l'époque ces territoires sont dirigés par trois grandes puissances : Les Wisigoths dirigés par Alaric II et qui s'étendent de la Loire jusqu'en Hispanie, Les Ostrogoths dirigés par Théodoric et qui comprend le territoire de l'Italie actuel et les Burgondes dirigés par les membres de la famille de Clothilde et dont les territoires se trouvent entre ceux des Wisigoths et ceux des Ostrogoths.

Deux moyens s'offrent à Clovis pour assoir son pouvoir sur ces terres.

                    - La première : les alliances

En 495, Clovis s'allie à Théodoric, roi d'Italie. Cette alliance est concrétisée par le mariage de Théodoric avec la soeur de Clovis, Audoflède. Celui-ci s'assure grâce à cette alliance que Clovis n'étendra pas son territoire au détriment du sien et Clovis fait entré son sang dans la monarchie Ostrogothe.

En 499, Clovis conclut une nouvelle alliance avec les burgondes cette fois. D'abord avec Godégisile, roi burgonde de Genève qui souhaite par cette alliance annexé les territoire de son frère Gondebaud. Cependant suite à l'intervention d'Alaric II, après la bataille de Dijon, en faveur de Gondebaud, Clovis va retourner sa casquette pour faire alliance avec celui-ci contre Godégisile. Mais ce dont n'avait pas soupsonné Alaris II c'est que cette réconcialiation entre Clovis et Gondebaud allait le conduire à sa perte. Puisque cette nouvelle alliance s'attaquera aux Wisigoths. Et durant la bataille de Vouillé, Alaric II perdra la vie, tué par Clovis et une partie de son royaume sera absorbé par celui de Clovis. Les Wisigoths eux  reculeront jusqu'aux fLanguedoc et en Provence.

          Fort de toutes ces conquêtes, Clovis décide de s'installer à Paris pour contrôler ces terres.

La fin de son règne et le partage de son territoire après sa mort:

          En 509, Clovis s'empare des territoires de ces anciens alliés les Francs Saliens et Rhénans. Et pour être sûr qu'on ne lui reprennent pas ses terres, il fait assassinés leur anciens rois. Ainsi périrons les rois Sigebert le Boiteux, le roi Chararic et le roi Ragnacaire. Dès lors Clovis sera le seul maître d'un territoire qui s'étend d'une partie de l'Allemagne actuel jusqu'aux Pyrénées. 

          Clovis disparaît le 27 novembre 511 à Paris et comme le veut la tradition franque, le royaume de Clovis sera partagé entre ces 4 héritiers mâles :

                     - Thierry hérite du royaume de Reims entre le Rhin et la Loire,

                     - Clodomir hérite du royaume d'Orléans

                     - Childebert Ier hérite du royaume de Paris

                     - Clotaire Ier hérite du royaume de Soissons

Childéric Ier

(vers 440 - 481)

 Fils présumé de Mérovée.

Epoux de Basine.

Père de Clovis Ier, Audoflède, Lanthilde et Alboflède.

Roi des Francs Saliens de 457 à 481.

          Childéric Ier né vers 440 en Westphalie. Il serait le fils de Mérovée et lui succède à sa mort en 457.

A cause de ses moeurs légères envers les femmes de ses sujets, il est chassé et est contraint de se réfugier en Thuringe auprès de son ami le roi Basin.

Il fut remplacé par le commandant gallo-romain des troupes de Gaule. Mais un ami fidèle à Childéric profita de sa bonne position vis à vis du nouveau roi pour mal le conseiller et ainsi le faire chasser à son tour.

Le peuple demanda le retour de Childéric qui revint acclamé accompagné de la femme du roi de Thuringe, Basine, qu'il avait séduit lors de son exil.

          Par la suite, il continua comme ses aïeuls à protéger l'empire romain contre les envahisseurs. Il se fit remarqué à de nombreuses reprises pour des faits d'armes comme la bataille d'Orléans en 463, la bataille d'Angers en 469 ou encore en Italie du Nord lorsqu'il chassa les Alamans venu envahir l'Italie.

          De son union avec Basine naquit quatre enfants :

                    - Clovis, futur Clovis Ier né vers 466,

                    - Audoflède,

                    - Lanthilde,

                    - Alboflède.

          Childéric Ier meurt en 481 et est inhumé à Tournai. Sa tombe sera découverte en 1653 par un ouvrier près du cimetière de l'église Saint Brice.

          Childéric Ier est considéré par certains historiens comme le premier Mérovingien d'autres pensent que c'est son fils Clovis qui sera le premier Mérovingien.
 

Mise à jour : 4 août 2018

Mérovée

(vers 412 - 457)

Fils de Chlodion et d'Ildegonde.

Epoux de Chlodeswinthe Verica.

Père de Childéric Ier.

Précédé par Chlodion.

Succédé par Childéric Ier.

Roi des Francs Saliens de 448 à 457.

          Mérovée est un roi très peu connu et ce peu de chose est souvent remis en question.

          Il serait né vers 412. Il aurait été le successeur de Chlodion, on dit même qu'il aurait pu être son fils. D'ailleurs sa filiation avec Chlodion fait l'objet d'un légende selon laquelle la femme de Chlodion, Ildegonde, déjà enceinte de ceux dernier serait tombé sous le charme d'un monstre marin ressemblant au Quinotaure et serait tombé une seconde fois enceinte. Les deux sangs se mélangèrent pour donner naissance à Mérovée : Un homme doté de grands pouvoirs. Ces descendants auraient d'ailleurs hérité des mêmes capacités surnaturelles : D'où la naissance de la dynastie Mérovingienne.

          Mais une autre histoire, celle-ci plus crédible permet de mieux expliquer la création de la première dynastie franque.

Mérovée aurait été adopté par Aetius, un sénéteur et général romain. A ses côtés, Mérovée aurait participé à la bataille du 30 septembre 451 à Chalons, en Champagne, qui repoussa Attila et son armée.

Pour le remercier de son aide, Aetius offrit à Mérovée des terres dans le Nord de la Gaule où les Francs pourraient s'y installer sans crainte de represailles. Voilà pourquoi la première dynastie franque s'est appelé la dynastie Mérovingienne en l'honneur de celui qui offrit une terre à son peuple.

          Mérovée meurt en 457. C'est son fils Childéric Ier qui lui succède à sa mort.

Chlodion

(vers 395 - 448)

Surnommé Chlodion "le Chevelu".

Fils de Pharamond ou de Théodemir.

Père de Mérovée.

Succédé par Mérovée.

          Les pays composant l'Europe de l'Ouest n'ont pas toujours connu les mêmes frontières. En l'an 400, l'empire romain domine encore une grande partie de l'Europe de l'Ouest et des territoires longeant le Mer Méditérannée. Mais son ascendance sur ces contrées commence à décliner et plusieurs "barbares" profitent de la faiblesse de l'Empire pour l'envahir et agrandir leur propre territoire. C'est le cas des Francs.

          Les Francs représentent en fait une confédération de tribus d'origine germanique. Cette confédération peut être subdivisé en deux :

                    - d'un côté les Francs Ripuaires installaient aux alentours de Cologne et qui s'étendront par la suite vers le sud du Rhin et le long de la Moselle.

                    - et de l'autre les Francs Saliens qui occupaient la Hollande au sud de Zuyderzee. Ce sont sur ces derniers que nous allons nous attarder car ce sont eux les ancêtres des rois Mérovingiens.

          Chlodion est un Franc Salien, il est même leur chef. Plusieurs hypothèses circulent quand à ses origines. Certains le disent fils de Pharamond, d'autres fils de Théodemir, Pharamond n'étant que son tuteur. Il naît vraisemblablement vers 395.

          En 428, il apprend que le général romain Aetius rappelle ses soldats installé en Belgique féconde pour renforcer ses troupes pour combattre les Wisigoths qui envahissent l'Empire. Chlodion, fraîchement couronné roi des Francs Saliens, profite de cette aubaine pour écraser les garnisons restantes et étendre son territoire entre le Rhin, la Somme, la Meuse et la mer du Nord. Chose qu'il arrive à faire sans trop de difficulté vu le peu de soldats romains laissé sur place. En un assaut il s'empare de Tournai, Cambrai et tous les territoires jusqu'à la Somme.

          En 431, alors qu'il est en train de fêter les noces de l'un des grands seigneurs de son armée, Chlodion et ses hommes sont attaqués par le général Aetius et sa garnison qui souhaitent reprendre les territoires envahit quelques années plus tôt. Chlodion, surpris par cet assaut, est contraint de se replier jusqu'au Rhin et perd ainsi tous les territoires conquis.

          Mais Aetius, conscient de son incapacité à protéger ses territoires, décide par un traité de laisser Chlodion s'installer avec son peuple sur l'Empire Romain près de Tournai à condition que lui et ses hommes deviennent des fédérés combattant pour Rome.

          Après vingt ans de règne, Chlodion meurt en 448. Certains le considèrent comme le premier roi de la dynastie mérovingienne.

          Les territoires donnés en contrepartie de la défense de l'empire Romain sont les origines du futur royaume des Mérovingiens et de la France actuelle. Le mot France signifiant le domaine des Francs, en latin Francia.